Le XIXe siècle a été témoin de nombreuses figures marquantes dans le domaine de la géographie et la famille Delamarche en fait partie. Cette dynastie de géographes, composée de Charles François Delamarche et de son fils Félix Delamarche, a participé à la diffusion des connaissances géographiques de leur époque. Dans cet article, nous plongerons dans la vie et les réalisations de ces deux éminents géographes du XIXe siècle.
Charles-François Delamarche, le pionnier
Charles François Delamarche, né à Paris en 1740, a mené une vie remarquable, entre politique et géographique.
Dès 1770, il débute son activité de géographe, marquant ainsi le début d'une carrière exceptionnelle. De ces prémices, nous retiendrons notamment de très beaux globes. Cependant, sa notoriété ne décolle réellement qu'en 1786, lorsqu'il rachète le fonds de cartes du célèbre géographe Didier Robert de Vaugondy, qui avait été vendu à Jean-Baptiste Fortin en 1778. Delamarche exploite ce fonds en se qualifiant de géographe et en se présentant comme le "successeur de Robert de Vaugondy". Cette acquisition stratégique lui permet de bâtir sa propre entreprise cartographique.
Mais Charles François Delamarche était plus qu'un géographe émérite. En 1791, il devient également membre de la 2e assemblée électorale de Paris. Il décède le 31 octobre 1817 à Paris, laissant derrière lui un bel héritage pour la géographie.
Félix Delamarche, la continuation de l'héritage
Félix Delamarche, fils de Charles François, a poursuivi l'héritage familial avec dévouement. Il commence à travailler aux côtés de son père au sein de la maison d'édition en 1811, contribuant ainsi à l'expansion de l'entreprise familiale. À la suite du décès de son père en 1817, il reprend les rênes de la maison d'édition et prend en charge la production de cartes, d'atlas et de globes.
Félix Delamarche était ingénieur mécanicien renommé pour ses globes terrestres et sphères géographiques. Ses compétences techniques ont permis d'améliorer la qualité des globes produits par la maison Delamarche, qui étaient très prisés à l'époque.
Globe réalisé par Félix Delamarche
Félix Delamarche décède en 1835, mais cela n'a pas mis fin à l'activité de la maison d'édition. Au contraire, elle a continué de prospérer tout au long du XIXe siècle grâce aux bases solides posées par les Delamarche père et fils.
Leurs oeuvres et leur postérité
Les Delamarche sont largement reconnus pour leurs contributions dans le domaine de la cartographie et de la géographie du XIXe siècle mais il semblerait que leur principal apport réside dans leur capacité à diffuser cette connaissance.
Leurs atlas ont connu une célébrité indéniable. Utilisés dans les universités et les écoles de l'époque, ces ouvrages ont contribué à l'éducation géographique de générations d'étudiants.
Les Delamarche resteront également célèbres pour leurs globes terrestres d'une précision exceptionnelle. Leur réputation de fabricants de globes de qualité supérieure les a élevés au rang de références pour les navigateurs, les explorateurs et les chercheurs de l'époque.
Conclusion
La famille Delamarche, composée de Charles François et de Félix, a laissé un héritage indélébile dans le monde de la géographie au XIXe siècle. Leurs contributions dans le domaine de la cartographie, leur dévouement à l'éducation géographique et leur expertise dans la fabrication de globes en ont fait des géographes éminents de leur époque. Leurs œuvres continuent d'être admirées et étudiées, témoignant de l'impact durable de leur travail sur la science de la géographie.