La cartographie a connu de nombreuses évolutions au fil des siècles, notamment en ce qui concerne la représentation du relief sur les cartes. Dans cet article, nous allons explorer les différentes techniques utilisées et les évolutions de la topographie dans la cartographie, en nous intéressant notamment aux cartes de Cassini, aux cartes d'État-Major et aux cartes de l'Institut géographique national (IGN). Préparez-vous à un voyage passionnant à travers le temps, à la découverte des avancées qui ont façonné notre compréhension du relief dans les cartes de France.
Les cartes de Cassini
Détail d'une carte de Cassini
Les cartes d'État-Major
Au XIXe siècle, les cartes d'État-Major ont apporté de nouvelles avancées dans la représentation du relief et un grand apport dans l'histoire de la topographie. Commandées par l'armée française, ces cartes détaillées étaient destinées à un usage militaire. Au début du XIXe, la question de la topographie et de sa représentation a provoqué de longs débats au sein de la commission topographique du Dépôt de la Guerre ! Mise en place de courbes de niveaux ou adoption des hachures ? Il en ressortira que les levées se feront par les courbes de niveaux par souci de précision et que leur représentation, par souci de lisibilité, se fera par des hachures. La transition de l'un à l'autre se fait très simplement : le tracé d'une hachure suit le chemin le plus court qui sépare les courbes de niveau !
Détail d'une carte d'Etat-Major
Les cartes IGN
Au XXe siècle, l'Institut géographique national (IGN) a joué un rôle central dans la cartographie en France. L'IGN a continué à développer les techniques de levés topographiques pour représenter le relief avec précision. Les cartographes ont utilisé des méthodes telles que la photogrammétrie, qui consiste à interpréter les photographies aériennes pour créer des cartes détaillées. Cette représentation de la topographie, grâce aux techniques modernes d'impression et de colorisation, s'est faite par des courbes de niveaux et des ombres, permettant de moins charger la carte et donner un aperçu précis de l'altitude en chaque point de celle-ci. Avec l'avènement des technologies informatiques, l'IGN a également intégré la cartographie numérique dans ses pratiques. Les cartes de l'IGN sont largement utilisées aujourd'hui, offrant des représentations précises et actualisées du relief.
Détail d'une carte IGN
Conclusion
L'évolution de la topographie en cartographie, des cartes de Cassini aux cartes IGN, témoigne des avancées technologiques et des innovations qui ont façonné notre compréhension du relief dans les cartes. Des techniques de triangulation des Cassini aux levés topographiques des cartes d'État-Major, en passant par la photogrammétrie et la cartographie numérique de l'IGN, chaque période a apporté ses propres avancées significatives. Aujourd'hui, grâce à l'utilisation de technologies de pointe, les cartes de l'IGN offrent des représentations détaillées et précises du relief, fournissant des informations essentielles pour la navigation, l'aménagement du territoire et bien d'autres domaines. La topographie continue d'évoluer, et avec elle, notre capacité à représenter et à comprendre notre environnement géographique.