La cartographie est une discipline fascinante qui a joué un rôle crucial dans la compréhension du monde à travers les siècles. Au XVIIe siècle, cette science était en plein essor, et parmi les cartographes renommés de cette époque, Nicolas Sanson d'Abbeville se distingue comme l'un des plus célèbres. Dans cet article, nous explorerons la vie et l'œuvre de Nicolas Sanson, de sa jeunesse à Abbeville à sa renommée en tant que cartographe de renom.
La jeunesse de Nicolas Sanson d'Abbeville
Nicolas Sanson est né le 20 décembre 1600 à Abbeville, dans le nord de la France. Fils de Thomas Sanson, il est issu d'une famille bien établie dans la région, son père étant un notable local, négociant, consul, échevin, et argentier de la ville. C'est dans ce milieu que Nicolas a grandi, mais il allait bientôt se tourner vers une passion qui allait marquer sa vie.
Dès sa jeunesse, Nicolas Sanson manifeste un intérêt exceptionnel pour la cartographie. Alors qu'il était encore élève, il entreprend la création d'une carte de l'Ancienne Gaule, en s'appuyant sur les commentaires de Jules César. Cet acte précoce révèle son talent inné pour la cartographie, mais il prendra un chemin différent au départ.
Conformément aux attentes de son père, Nicolas ouvre un négoce de draps à Abbeville après son mariage avec Elisabeth Le Moictier en 1621, mettant en suspens sa passion pour la cartographie.
Nicolas Sanson, le célèbre cartographe
En 1627, le destin de Nicolas prend un tournant décisif. Il décide de liquider son entreprise à Abbeville pour suivre sa passion pour la cartographie et déménage à Paris. C'est là qu'il commence à se faire un nom dans le monde de la cartographie.
Sa première grande réalisation, la carte de la Gaule, créée pendant sa jeunesse, attire l'attention du Cardinal de Richelieu. Nicolas Sanson devient ainsi Ingénieur-Géographe du Roi, une position prestigieuse qui lui permet de travailler sur des projets cartographiques d'envergure.
En 1632, il publie sa célèbre "Carte des Postes de France", qui devient rapidement une référence de l'époque. Après plusieurs années de collaboration fructueuse avec l'éditeur parisien Melchior Tavernier, Nicolas Sanson décide de lancer sa propre maison d'édition et obtient le privilège nécessaire pour publier personnellement ses ouvrages.
L'héritage de Nicolas Sanson
Cependant, la vie de Nicolas Sanson n'a pas été sans tragédie. En 1648, son fils aîné, Nicolas, destiné à prendre la relève, décède prématurément. À la mort de Nicolas Sanson en 1667, ce sont donc ses deux autres fils, Guillaume et Adrien, qui continueront à vendre ses cartes, perpétuant ainsi son héritage cartographique.
En 1692, les fils de Nicolas revendent le fonds de géographie à Pierre-Moulart-Sanson, petit-fils du célèbre cartographe. Ce fonds passera ensuite entre les mains du célèbre Géographe du Roi, Gilles Robert de Vaugondy, assurant ainsi la continuité de la renommée de Nicolas Sanson dans le domaine de la cartographie.
Conclusion
Nicolas Sanson d'Abbeville a laissé une empreinte indélébile dans le monde de la cartographie du XVIIe siècle. Sa passion précoce pour la cartographie, son travail acharné et son talent exceptionnel ont fait de lui l'un des cartographes les plus renommés de son époque. Son héritage perdure à travers les générations, grâce à ses fils et à ceux qui ont continué son travail. Ainsi, Nicolas Sanson demeure une figure emblématique de la cartographie française, dont les cartes continuent d'inspirer et d'informer jusqu'à nos jours.