La cartographie est une discipline fascinante qui permet de représenter notre monde de manière visuelle et compréhensible. Cependant, il est important de comprendre que la Terre est une sphère tridimensionnelle, tandis que les cartes sont des représentations planes à deux dimensions. Pour réaliser cette conversion, les cartographes utilisent des projections cartographiques, qui sont des méthodes mathématiques pour projeter la surface terrestre sur un plan. Il existe de nombreuses façons de réaliser cette projection, chacune ayant ses avantages et ses inconvénients. Ces projections peuvent être classées en trois catégories principales : les projections cylindriques, les projections coniques et les projections azimutales. Dans cet article, nous allons explorer les différentes projections en cartographie et comprendre comment elles influencent la façon dont nous percevons notre planète.
Les projections cylindriques sont basées sur l'idée de projeter la surface terrestre sur un cylindre tangent à l'équateur ou à un autre parallèle. L'une des projections cylindriques les plus couramment utilisées est la projection de Mercator. Elle est appréciée pour sa simplicité et sa capacité à représenter les directions de manière précise. Cependant, la projection de Mercator déforme les tailles et les distances des régions polaires, ce qui entraîne une exagération des dimensions des terres éloignées de l'équateur.
Projection de Mercator (source : Geo Projections)
Les projections coniques sont basées sur l'idée de projeter la surface terrestre sur un cône tangent à un parallèle ou sécant à deux parallèles. La projection conique équidistante est une projection populaire qui préserve les distances et les échelles le long des parallèles sélectionnés, mais entraîne des distorsions plus importantes à mesure que l'on s'éloigne des parallèles de référence. Une des cartes réalisée en projection conique les plus anciennes et les plus célèbres n'est autre que la carte de Ptolémée.
Projection conique équidistante (source : Geo Projections)
Outre les projections cylindriques, coniques et azimutales, il existe de nombreuses autres projections spéciales utilisées pour répondre à des besoins spécifiques. Par exemple, la projection de Robinson est une tentative de trouver un équilibre entre la taille et la forme des régions. La projection de Mollweide, quant à elle, est une projection équivalente qui préserve les aires des régions.
Projection de Mollweide (source : Geo Projections)
Chaque projection a ses avantages et ses inconvénients, et aucune projection unique ne peut représenter avec précision la surface courbe de la Terre. Les cartographes doivent tenir compte de nombreux facteurs, tels que la zone d'étude, le type de données cartographiées et l'objectif de la carte, pour sélectionner la projection la mieux adaptée.
En comprenant les différentes projections en cartographie, nous sommes mieux équipés pour interpréter les cartes et reconnaître les distorsions inhérentes à chaque projection.
