Lorsque nous pensons aux premières cartes géographiques, il est impossible d'ignorer l'œuvre majeure de Ptolémée, "La Géographie". Ce livre emblématique du IIe siècle après Jésus-Christ a redéfini notre compréhension du monde et a joué un rôle fondamental dans l'évolution de la cartographie. Dans cet article, nous plongeons dans les détails fascinants de la carte de Ptolémée, qui comprend une carte générale du monde et vingt-six cartes régionales. Préparez-vous à être émerveillés par les connaissances géographiques de ce savant grec et à découvrir les particularités étonnantes de son œuvre !
Ptolémée, un pionnier de la cartographie occidentale
Ptolémée était un savant grec de l'école d'Alexandrie qui a révolutionné l'image du monde à la Renaissance grâce à son livre "La Géographie". Son système de projection conique amélioré, en forme de manteau, ainsi que sa grille de méridiens et de parallèles sont toujours universellement utilisés. Il a également introduit l'orientation des cartes vers le nord géographique, l'équateur et les tropiques, visibles sur sa mappemonde par de larges bandes écarlates. Les éditions successives de "La Géographie" ont permis d'améliorer et de compléter la carte du monde au fil des découvertes. La gravure et l'imprimerie ont ensuite permis de diffuser largement cette cartographie en évolution, fournissant aux humanistes et aux universitaires une source d'information sur les progrès des grandes découvertes.
La mappemonde de Ptolémée est considérée comme l'un des plus grands chefs-d'œuvre de la cartographie antique. Elle représente le monde connu à l'époque, divisé en trois continents : l'Asie, l'Europe et l'Afrique. La carte est basée sur les connaissances géographiques et astronomiques de l'époque, et montre des détails tels que les montagnes, les rivières et les villes.
Mappemonde de Ptolémée
L'océan Indien, une mer fermée et des régions inconnues
Pour Ptolémée, l'océan Indien était représenté comme une mer fermée au sud par un continent austral qui reliait l'Afrique à l'Asie. Une des particularités notables de sa carte est la représentation de la Malaisie et de l'Indonésie comme une seule grande péninsule courbe, à l'extrémité du monde. Les rivages de l'océan Indien, appelé "Indicum pelagus" dans ses cartes régionales de l'Asie et de l'Afrique, étaient détaillés avec précision. Quant à Madagascar, elle reste inconnue dans son œuvre.