La carte de Bedolina : la plus ancienne carte topographique du monde
La carte de Bedolina, gravée dans la pierre il y a plusieurs millénaires, est considérée comme l’une des plus anciennes représentations topographiques connues. Située dans la vallée de Valcamonica, en Italie, elle témoigne non seulement des débuts de la cartographie, mais aussi des profondes transformations sociétales de l’Âge du Bronze et de l’Âge du Fer. Cet article explore son histoire, ses caractéristiques et sa place dans l’évolution des sociétés préhistoriques.
La carte de Bedolina : une découverte majeure de l’art rupestre
La carte de Bedolina est un ensemble de pétroglyphes gravés sur une dalle de grès d’environ 35 m², située à 530 mètres d’altitude, dominant la vallée de Valcamonica. Ce site appartient à un ensemble plus vaste d’art rupestre qui compte environ 200 000 gravures, témoignage exceptionnel de l’évolution des sociétés préhistoriques.
Datée de la fin de l’Âge du Bronze (environ 2200 à 750 av. J.-C.), puis enrichie à l’Âge du Fer, cette carte a été gravée par les Camunni, une population protohistorique qui occupait cette région alpine. Elle représente une tentative précoce de modélisation du territoire, probablement à des fins d’organisation sociale et agricole.
Détail de la carte de Bedolina
Les archéologues ont identifié quatre phases de gravure dans la création de cette carte :
- Phase A : représentation de figures humaines et animales.
- Phase B : tracé du plan topographique dans sa globalité.
- Phase C : ajout de maisons, d’animaux et de guerriers armés.
- Phase D : ajout de cinq personnages stylisés.
Cette superposition de gravures témoigne d’une évolution du mode de vie des habitants de la vallée et de la complexification de leur société.
La carte de Bedolina : un plan détaillé du monde préhistorique
Contrairement aux pétroglyphes abstraits retrouvés ailleurs, la carte de Bedolina présente un haut degré de structuration et de précision, ce qui en fait une véritable carte topographique gravée dans la roche, la première carte ancienne de l'Italie !
Les principaux éléments représentés sont :
- Des parcelles de champs, suggérant une agriculture organisée.
- Des maisons et des fermes, avec des toits pentus stylisés.
- Des routes et des chemins, reliant différents espaces.
- Des cours d’eau et des systèmes d’irrigation, témoins d’une gestion sophistiquée de l’eau.
- Des figures humaines et animales, illustrant la coexistence entre l’homme et son environnement.
Cette carte ne vise pas seulement à délimiter un territoire, mais semble aussi répondre à des besoins tant pratiques et sociaux que religieux. En effet, les archéologues pensent que de nombreux éléments de la carte de Bedolina sont en quelque sorte des prières aux dieux, notamment pour assurer de bonnes récoltes.
L’organisation spatiale observée sur cette dalle prouve que la cartographie n’était pas qu’un outil grec ou romain, mais un savoir plus ancien, utilisé dès la préhistoire pour structurer les sociétés humaines.
La carte de Bedolina : un témoin de l’évolution des sociétés préhistoriques
La carte de Bedolina reflète un tournant fondamental dans l’histoire de l’humanité : le passage d’un mode de vie basé sur la chasse et la cueillette à une société sédentaire, centrée sur l’élevage et l’agriculture.
En cartographiant leur espace de vie, les populations de l’époque cherchaient à organiser leur territoire et à pérenniser une mémoire collective. Cet acte marque l’émergence de nouvelles préoccupations :
- La propriété foncière, avec une volonté de délimiter les terres cultivées.
- La planification agricole, essentielle pour la gestion des ressources.
- La hiérarchisation sociale, avec des distinctions entre zones d’habitation et espaces agricoles.
- Les conflits et incursions guerrières, impliquant une défense plus organisée du territoire.
Ainsi, cette carte rupestre est bien plus qu’une simple gravure : elle incarne le début de la structuration des sociétés humaines, posant les bases des civilisations futures.
Conclusion : la carte de Bedolina, une pierre angulaire de l’histoire de la cartographie
Avec ses gravures détaillées et sa complexité, la carte de Bedolina est l’un des plus anciens témoignages de cartographie au monde. Elle illustre comment les premières civilisations structuraient et représentaient leur environnement, bien avant les cartes modernes.
Elle nous rappelle que la cartographie est un outil fondamental pour comprendre, organiser et transmettre le savoir sur notre monde, un principe qui reste au cœur de nos sociétés contemporaines.
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