Une ascension fulgurante entre Amsterdam et Londres
Gerard Valck a débuté son apprentissage chez l'éditeur Abraham Blooteling, qu'il suit à Londres au début des années 1670. Cette expérience internationale lui permet de parfaire sa technique de gravure en manière noire, un procédé alors novateur. À son retour à Amsterdam, il renforce ses liens avec Pieter Schenk, qui devient son beau-frère et son partenaire commercial privilégié. Ensemble, ils fondent l'une des maisons d'édition les plus prolifiques de l'époque, située sur le célèbre Damrak, et acquièrent un stock considérable de plaques de cuivre originales, notamment auprès de la famille Janssonius.
L'excellence dans la fabrication des globes
Bien que son activité d'éditeur de cartes soit majeure, la renommée internationale de Valck repose en grande partie sur sa production de globes. À la fin du XVIIe siècle, il s'associe à son fils Leonard pour obtenir des privilèges exclusifs pour la fabrication de globes terrestres et célestes. Ces pièces, réputées pour leur grande précision scientifique, étaient basées sur les observations astronomiques de Johannes Hevelius. Cette spécialisation a permis à l'officine Valck de dominer le marché hollandais des globes pendant plusieurs décennies, comblant le vide laissé par le déclin de la dynastie Blaeu.
Le renouveau des plaques classiques : l'atlas "Schenk et Valck"
L'apport de Valck au monde des cartes anciennes réside également dans sa capacité à réactualiser les travaux de ses prédécesseurs. En rachetant les plaques de Janssonius et de Hondius, il a publié des atlas où la finesse de la gravure originale était préservée tout en étant adaptée aux goûts esthétiques de son époque. Ses cartes se distinguent souvent par un style clair, une typographie soignée et l'usage fréquent de la mention "Apud G. Valck et P. Schenk", témoignant de cette alliance qui a marqué l'histoire de la cartographie commerciale aux Pays-Bas.
