Un parcours scientifique entre Padoue et Paris
Né à Padoue, Rizzi Zannoni étudie à l'Université de Padoue entre 1749 et 1751. Sa carrière prend une dimension européenne lorsqu'il est chargé par le Roi de Pologne de cartographier ce pays, réalisant ainsi la première triangulation de la Pologne. Après avoir voyagé en Allemagne, au Danemark et en Suède, il arrive à Paris en 1757 comme prisonnier de guerre après la bataille de Rossbach. Il restera en France pendant vingt ans, où il travaillera au Bureau des Ingénieurs et deviendra, entre 1772 et 1775, premier hydrographe au Dépôt des cartes et plans de la Marine.
Collaborations et publications majeures
Durant son séjour parisien, Rizzi Zannoni collabore avec des éditeurs de renom, notamment Jean Lattré. Ensemble, ils publient l'Atlas Moderne à partir de 1762. Son œuvre se distingue par l'utilisation de méthodes astronomiques pour fixer la position des lieux, rompant avec les approximations de ses prédécesseurs. On lui doit également des travaux importants sur l'Amérique du Nord, comme la Carte de la Guerre en Amérique, ainsi que des atlas militaires couvrant le théâtre de la guerre en Allemagne.
Le grand œuvre du Royaume de Naples
En 1781, il s'installe à Naples à la demande de la monarchie des Bourbon pour réviser la carte du royaume. Ce projet colossal aboutit à l'Atlante Geografico del Regno di Napoli, achevé en 1812. Cette œuvre, composée de 31 feuilles, est célèbre pour sa finesse et sa précision géographique. Rizzi Zannoni termine sa vie à Naples en 1814, laissant derrière lui une production cartographique qui a marqué la fin du XVIIIe siècle.
