L'ascension de Johann Baptist Homann et l'école de Nuremberg
Johann Baptist Homann (1664-1724) est une figure centrale de la cartographie germanique. Après avoir renoncé à une carrière ecclésiastique pour se tourner vers la gravure, il fonde sa propre maison d'édition à Nuremberg en 1702. Son style se distingue par une exécution artistique de haute qualité, utilisant des plaques de cuivre finement gravées et des mises en couleurs à la main particulièrement riches, ce qui permit à la production allemande de concurrencer directement les éditeurs hollandais et français de l'époque.
Le privilège de Géographe Impérial et l'innovation commerciale
La renommée de Homann lui vaut d'être nommé géographe officiel de l'empereur Charles VI en 1715, un titre prestigieux qu'il appose fièrement sur ses cartes (souvent sous la mention Sacrae Caesareae Majestatis Geographus). Homann a su démocratiser l'accès aux cartes de haute qualité en rationalisant la production des atlas, notamment avec son célèbre Grosser Atlas über die ganze Welt. Son influence fut telle qu'il fut également élu membre de l'Académie royale des sciences de Prusse, consolidant son statut d'autorité scientifique.
Un style cartographique riche et décoratif
Les cartes de Homann sont immédiatement reconnaissables à leurs cartouches élaborés et leurs illustrations allégoriques. Elles ne se contentent pas de tracer des frontières ; elles racontent l'histoire, la politique et les découvertes de son temps. Qu'il s'agisse de ses cartes détaillées des États allemands, de ses représentations des Amériques ou de ses plans de villes, chaque document reflète une volonté d'allier exactitude géographique et esthétique baroque. Après sa mort, son héritage perdura pendant plus d'un siècle sous la bannière des "Héritiers de Homann" (Homann Heirs).
