La carte de Kangnido, un chef d'oeuvre de la cartographie chinoise
La carte de Kangnido, réalisée en 1402 en Corée, est l’une des plus fascinantes cartes anciennes de l’Asie. Elle témoigne d’une connaissance géographique avancée et de la circulation des savoirs entre l’Orient et l’Occident avant les Grandes Découvertes européennes. Conçue à partir de sources chinoises et enrichie par des influences arabes et persanes, elle est aujourd’hui conservée au Japon et suscite encore de nombreuses interrogations sur l’histoire de la cartographie.
La carte de Kangnido : une carte aux multiples influences
La carte de Kangnido (Honil Gangni Yeokdae Gukdo Ji Do) a été réalisée en Corée en 1402 sous le règne du roi Taejong, par les cartographes Kim Sa-hyeong, Yi Mu et Yi Hoe. Son objectif était d’offrir une représentation globale du monde connu à l’époque, en intégrant les connaissances géographiques venues de cartes anciennes de la Chine, mais aussi du Moyen-Orient et du Japon.
Les sources de cette carte sont diverses : elle combine des informations issues de la cartographie arabe et persane mais surtout de documents cartographiques chinois antérieurs, comme la carte de Li Zemin (1330) et la Hunyijiangli tu (1392). Yi Hoe, l’un des cartographes, s’est fortement inspiré de ces travaux pour dresser cette carte, qui visait à compiler un maximum de connaissances en une seule feuille.
Bien que conçue en Corée, la carte de Kangnido a rapidement traversé les frontières et s’est retrouvée au Japon, où elle est conservée dans plusieurs institutions, notamment l’université Ryūkoku.
Carte de Kangnido
Un aspect fascinant de cette carte est son héritage arabe et occidental. Par exemple, la carte suit un schéma géométrique similaire à celui utilisé Al-Idrissi dans sa carte du monde du Livre de Roger ou encore à la Carte de Ptolémée.
La carte de Kangnido et la cartographie chinoise
La carte de Kangnido repose sur des sources chinoises, notamment des cartes anciennes de la Chine datant de la dynastie Yuan et Ming. Elle représente de façon détaillée l’Empire chinois, avec un accent particulier sur les routes commerciales et les connexions maritimes.
L’une des caractéristiques de cette carte est l’importance donnée à la Chine, qui apparaît au centre avec une échelle disproportionnée par rapport aux autres continents. Ce choix reflète non seulement la vision sinocentrée du monde à l’époque, mais aussi l’influence des cartes administratives chinoises utilisées pour la gestion des territoires.
Une autre similitude avec les cartes anciennes de la Chine est la présence d’un grand lac au cœur de l’Afrique, une erreur que l’on retrouve aussi dans la carte Da Ming Hun Yi Tu, conservée au palais impérial de Pékin.
La représentation du monde extérieur sur la carte de Kangnido
La représentation de l'Inde
La carte de Kangnido illustre aussi la manière dont l’Asie du Sud était perçue à l’époque. L’Inde y apparaît sous une forme aplatie et déformée, une caractéristique fréquente dans les cartes anciennes de l’Inde et de l’Asie centrale. Bien que les proportions ne soient pas exactes, plusieurs toponymes identifiés sur la carte permettent de confirmer la présence de l’Inde et de son importance dans les réseaux commerciaux de l’époque.
Aperçu de l'Inde sur la carte de Kangnido
La représentation de l'Europe
L’Europe est représentée sur la carte de Kangnido, mais de manière très rudimentaire. Elle apparaît comme une petite région marginale à l’extrême ouest du continent eurasien, avec très peu de détails. On y retrouve seulement quelques noms comme Alumangia (qui correspond à l’Allemagne). La Méditerranée, bien que présente, est assez déformée.
Aperçu de l'Europe sur la carte de Kangnido
La représentation de l'Afrique
L’Afrique, en revanche, est mieux représentée que l’Europe, ce qui témoigne de l’influence des cartes arabes et persanes. On y trouve une évocation du Nil même si celui-ci semble se jeter dans la mer Rouge, une confusion que l’on retrouve également dans certaines cartes anciennes de la Chine. Un autre élément intéressant est la présence d’un grand lac au centre de l’Afrique.
Aperçu de l'Afrique sur la carte de Kangnido
La carte de Kangnido : un témoignage unique de la vision chinoise du monde au XVe siècle
La carte de Kangnido illustre les prémices de l'interconnexion des savoirs entre les civilisations chinoise, coréenne, japonaise, arabe et européenne bien avant les Grandes Découvertes. À travers ses erreurs et ses innovations, la carte de Kangnido témoigne d’une époque où la géographie était en pleine mutation, influencée par les explorations et les contacts entre les cultures.
Aujourd’hui, elle continue d’intriguer les historiens et les passionnés de cartographie, offrant une fenêtre fascinante sur la manière dont le monde était perçu au début du XVe siècle.
Si les cartes anciennes vous intéressent, découvrez également le Livre de Roger par Al-Idrissi ou encore la fameuse Carte Pisane !
Et pour en savoir plus, je vous recommande cette vidéo sur la carte de Kangnido :
Video de presentation de la carte de Kangnido
