Cartes anciennes de Pierre-Gilles Chanlaire

Géographe et statisticien français, Pierre-Gilles Chanlaire a marqué la cartographie de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle par ses travaux administratifs et ses publications thématiques. Une présentation détaillée est proposée en bas de page.

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Un expert du cadastre et des forêts

Pierre-Gilles Chanlaire est né à Wassy le 21 juin 1758. Il mène une carrière administrative au sein du ministère des Finances, où il est attaché au bureau topographique du cadastre. Sous le Consulat, ses fonctions s'étendent à l'Administration générale des forêts.

Sous la direction de l'administrateur Chauvet, il se voit confier la formation des arrondissements forestiers ainsi que l'aménagement des forêts. En novembre 1801 (9 frimaire an X), il rédige l'Instruction pour les arpenteurs forestiers, un document visant à établir une uniformité dans la disposition des plans forestiers. Parallèlement, il participe à la codirection de la revue Annales forestières entre 1808 et 1816.

Publications géographiques et atlas

L'œuvre de Pierre-Gilles Chanlaire se compose de plusieurs travaux de statistique et de géographie. En 1802, il publie à Paris le Tableau général de la nouvelle division de la France. Son expertise se décline également à travers des ouvrages descriptifs, comme la Description topographique et statistique de la France parue en 1810.

Dans le domaine de la cartographie pure, on lui doit l'édition de plusieurs atlas majeurs :

  • Atlas de grandes cartes du théâtre de la guerre en Orient, de l'Égypte, du Rhin et de la Belgique.
  • Atlas de la France en départements, composé de 86 cartes et publié en 1818.
  • Map of the West Indies (1795), réalisé en collaboration avec Edme Mentelle.

Pierre-Gilles Chanlaire, parfois mentionné sous le nom de Pierre Grégoire Chanlaire dans certaines notices, s'est éteint à Paris le 8 mars 1817.