Origines et service auprès des armées françaises
Probablement né vers 1632 à Worms et décédé vers 1712, Henri Sengre est un cartographe militaire dont la carrière est étroitement liée aux guerres de Louis XIV, notamment durant la période des guerres de Réunion (1667–1697). D'origine allemande, comme en témoigne la justesse de l'orthographe des noms de lieux germaniques sur ses cartes, il signe ses travaux sous différentes formes telles que Sengher, Senghre ou Sangher. Dès 1667, il travaille pour le compte du Duc de Bourbon, dit le Grand Condé, et accompagne parfois des chefs de guerre comme le maréchal de Turenne sur le terrain pour effectuer ses relevés.
Le "Théâtre de la Guerre" et l'innovation cartographique
L'œuvre la plus remarquable d'Henri Sengre est sa grande carte de synthèse de la région du Rhin supérieur, composée de huit feuilles, intitulée "Oberrheinisches Kriegstheatrum" (Théâtre de la guerre du Rhin supérieur). Publiée en 1692 par Alexis-Hubert Jaillot, cette carte de 158 x 85 cm surpasse ses prédécesseurs par la finesse de sa topographie. Son style a servi de modèle à de nombreux cartographes contemporains et successeurs, à l'instar de Guillaume Delisle pour sa carte du cours du Rhin en 1704, ou encore Nicolas de Fer.
Diversité des travaux et titres honorifiques
Au-delà de ses grandes cartes de synthèse, Henri Sengre a produit des documents très spécifiques, tels qu'un plan géométral de la seigneurie de Monte-Pilloy ou un plan de la forêt de Chantilly destiné aux chasseurs. Ses titres varient selon les sources : il est mentionné comme "Secrétaire et Géographe de S.A." (Son Altesse) ou simplement cartographe. Son catalogue comprend également des cartes de l'Alsace, du Brisgau, de la Forêt-Noire, ainsi que des plans détaillés de batailles, comme celle de Sinsheim, ou des environs de la ville de Strasbourg.
